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学习了八卦的卦名、卦象、顺序数及先天八卦图之后，我们有必要来理解一下八个卦的意思以及八卦之间的相互关系。这些内容主要在《说卦传》中，是初学者首先要学的内容。
“ 昔者，圣人之作易也，幽赞于神明而生蓍。参(sān)天两地而倚数；观变于阴阳，而立卦；发挥于刚柔，而生爻；和顺于道德，而理于义；穷理尽性，以至于命。”远古的圣人对大自然的许多神奇的造化虽不了解却赞叹不已，于是就用蓍草来仿效天地演绎万物，从而得到各种数据，观察其中的阴阳变化并记录这种现象，由于卦是由爻组成，事物发展变化都体现在爻上，通过爻的变化就可以遵从道德礼仪，按事物的客观规律来行事。
上面讲述了八卦的形成原因和目的，那么这八个卦之间有什么关系呢？“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错，数往者顺，知来者逆；是故，易逆数也。”这一段内容古人说法各有不同，这是用大自然的现象来粗略地解释八卦的特性。乾坤为其它六卦的父母卦，相当于天地，天地确定之后万物始成。山和泽都是以地为根，阳秀于阴而为艮
，阴秀于阳而为兑
，故有山泽通气于地。外阴内阳而为坎
，外阳内阴而为离
，水火各不相容。风雷皆源自于天，皆有通天彻地之能，阴极一阳生而成震
，雷响则电生，阳极一阴生而成巽
，风起则雨降，雨水与电火相迫。八个卦相互交叉作用，按这个规律发展则为顺，利用这个规律来改变事物的发展则为逆，易经的关键作用在利用规律来避凶化吉。
各卦自身又有什么特点呢？下面两段一起来看比较容易理解。“雷以动之，风以散之，雨以润之， 日以烜之，艮以止之，兑以说之，乾以君之，坤以藏之。”“乾，健也；坤，顺也； 震，动也； 巽，入也；坎，陷也；离，丽也；艮，止也；兑，说也。”雷的最大特点就是让坤所藏的万物动起来，所以春雷一声万物复苏。风的最大特点是飘散，无处不入，弥满于天地之间。水的作用是滋润万物，使万物运送养分，同时水多了之后，就成了坎坷。火的作用是照亮一切，使万物绚丽多彩。山的最大特点是阻止一切通行。泽的特点是喜悦，因泽中有水，而水利万物故有喜悦之意。乾为父、为主宰，有旺盛永久的动力。坤为母、因其柔顺而包藏万物，万物化育而主生。
上面是八卦在大方面的特性，在具体预测过程中，又有许多为同的象征，较为明显的是在人伦家庭方面，乾坤为父母，由母性得第一索阳爻而象征长男，得第二索阳爻而象征中男，得第三索阳爻而象征少男。同样原理，由父性得第一索阴爻而象征长女，得第二索阴爻而象征中女，得第三索阴爻而象征少女。从这六个卦象可以看出，阳卦多阴，阴卦多阳。
在人体方面，“乾为首，坤为腹，震为足，巽为股，坎为耳，离为目，艮为手，兑为口。”在动物方面，“乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊。” 这些象征性的比喻已经很难象前面一样说出一个明确的理由。更细的比喻见下表，初学者仅作参考：
